De Vietnam oorlog is vooral bekend door de Amerikaanse deelname aan de oorlog in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw. Deze oorlog valt niet los te zien van de Franse koloniale en militaire geschiedenis ervoor en bepaalt daardoor het startpunt van de reis.
Naast de Franse nederlaag in Dien Bien Phu zal ook de Vietnamees-Amerikaanse periode uitgebreid worden belicht met o.a. een bezoek aan Hue, (Tet offensief) en Khe Sanh ( 1968)
De Franse generaal Henry Navarre, opperbevelhebber van de Franse koloniale troepen in Indochina plaatste, onder bevel van kolonel De Castries, het grootste deel van zijn elitetroepen ( parachutisten en legionairs ) in de vallei van Dien Bien Phu, hopende op een directe confrontatie met de Noord-Vietnamezen en Vietminh, die een frontale aanval zouden uitvoeren op de Franse post van DBP.
Het Franse concept bleek al snel een complete mislukking. Ondanks het vliegveld werd de bevoorrading van mens en materieel steeds onmogelijker. De Vietnamezen leverden een haast onmogelijke prestatie door artillerie en luchtafweer door de jungle te verplaatsen naar de heuvels rondom DBP, van waaruit de aanval zou plaatsvinden.
Op 7 mei 1954 viel de Franse verdedigingspost DBP in handen van de Vietminh en de Noord-Vietnamese troepen.
7 mei staat dan ook als nationale onafhankelijkheidsdag in Vietnam.
Het Franse kolonialisme in Indochina ( Z-O Azië ) was voorbij.
Nadat de Fransen uiteindelijk uit Vietnam en Indo China waren vertrokken (ook bekend als de eerste Vietnamese oorlog) werd VIETNAM opgedeeld in een Noord en een Zuid-Vietnamese zone. De Amerikanen namen de erfenis van de Fransen over en begonnen onder de Kennedy Administratie militaire adviseurs en militaire bijstand naar Zuid-Vietnam te sturen, hun nieuwe bondgenoot in de strijd tegen het communisme.
Al snel stortten de Amerikanen zich volledig in de oorlog tegen Noord Vietnam en de Vietcong, honderduizenden Amerikaanse GI’s werden in de loop der volgende jaren naar Zuid Vietnam gestuurd, tevens werden op grote schaal bombardementsvluchten uitgevoerd op Noord-Vietnam ,de Ho Chi Minh trail en boven de Vietnamese jungle. ( agent orange )
In die jaren escaleerde de ( tweede) Vietnamese oorlog in alle hevigheid. De Amerikanen trokken zich in 1972 terug uit Vietnam. Zd-Vietnam hield op te bestaan in 1975.